Сегодня срок центральный банк, что називается, "на слуху". В печати и по телевидению мы постоянно слышим сообщение будто: "ЦБ собирается ограничить выдачу ипотечных кредитов физическим лицам", "ЦБ обвинил банк такой-то в отмывании грязных денег, которое повлекло за собой его ликвидацию", "ЦБ увеличил золотовалютные резервы страны на столько-то процентов", "ЦБ выпустил в обращение купюры нового образца", "ЦБ проводит политику укрепления национальной валюты". Судя по всему, Центральный банк, или как его еще называют центробанк - это что-то значительное и могучее.
И, действительно, это так. В большинстве стран властные полномочия ЦБ и сфера его влияния весьма широкие. Сегодня весь мир с жадностью ловит каждое слово раздела центробанка самого могучего государства - Алана Гринспена. От того, какое направление своей политики выберет ФРС (центробанк США), зависит как будет развиваться американская экономика. А значит и всего мира. Непредвиденное изменение учетной ставки Гринспеном не раз приводило к обвалу валютных курсов и фондовых индексов в Токио, Сингапуре, Сеуле, Лондоне, Франкфурте-на-Майне и Париже.
Что же из себя представляет центральный банк? Какие его функции? Какой реальной властью он владеет? Прежде чем ответить на эти вопросы, давайте заглянем в прошлое и рассмотрим причины, которые привели к возникновению этой могучей структуры, которую по-старому называют банком.